پایگاه خبری فوتبالی - گراهام آرنولد، سرمربی استرالیایی تیم ملی عراق، پس از تساوی ۱-۱ برابر امارات در دیدار رفت مرحله پلی‌آف مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶، عملکرد شاگردانش را مثبت ارزیابی کرد و این نتیجه را گامی مهم در مسیر صعود به جام جهانی دانست.
به گزارش فوتبالی ، او با اشاره به فرصت‌های از دست رفته، گفت که تیمش در نیمه نخست می‌توانست حداقل چهار بار دروازه حریف را باز کند و بازی را با برتری چشمگیر به پایان برساند.
آرنولد تأکید کرد که با وجود تساوی، بازی برگشت اهمیت ویژه‌ای دارد و عراق باید محتاطانه‌تر ظاهر شود: «امارات تیمی است که در ارسال‌های عرضی بسیار خطرناک عمل می‌کند و باید مراقب این موقعیت‌ها باشیم.» او افزود که استفاده از امتیاز میزبانی و حمایت هواداران برای پیروزی حیاتی است: «امیدوارم ورزشگاه پر از تماشاگر شود و هواداران نقش بازیکن دوازدهم ما را ایفا کنند. این موضوع کار امارات را دشوارتر خواهد کرد.»
سرمربی عراق همچنین درباره عملکرد حریف گفت که تیم امارات از بازیکنان باکیفیت برخوردار است و عراق برای مقابله با آن‌ها آماده بود. او توضیح داد: «نیمه نخست عملکرد خوبی داشتیم و از آن راضی هستم، اما در نیمه دوم نتوانستیم ریتم همیشگی خود را حفظ کنیم و بازی متفاوتی را تجربه کردیم.»
آرنولد در پایان تأکید کرد که تمرکز اصلی تیم در بازی برگشت حفظ نظم و استفاده کامل از حمایت هواداران است تا عراق بتواند با برتری به دیدار نهایی جام جهانی راه پیدا کند. این دیدار در خاک عراق برگزار خواهد شد و سرمربی امیدوار است که شور و اشتیاق تماشاگران، نقطه قوت شاگردانش باشد.
