پایگاه خبری فوتبالی- ریکاردو ساپینتو خیلی زودتر از اینها تا مرز برکناری از سرمربیگری استقلال پیش رفته بود.
به گزارش فوتبالی، استقلال امروز در هفته بیست و سوم لیگ برتر در ورزشگاه شهر قدس میزبان فجر سپاسی بود و موفق شد در یک بازی سخت و البته کمهیجان با نتیجه دو بر یک فجر سپاسی را شکست بدهد و به صدر جدول صعود کند.
این اولین بازی استقلال به هدایت سهراب بختیاری در سومین دوره سرمربیگری او در یان تیم بود. استقلال روز اول اسفند با ریکاردو ساپینتو قطع همکاری کرد تا این تیم با هدایت وریا غفوری به مصاف مس رفسنجان برود.
زمانی که ساپینتو از سرمربیگری استقلال برکنار شد این تیم وضعیت خوبی در جدول رده بندی لیگ برتر داشت و به مرحله یک چهارم نهایی جام حذفی هم رسیده بود اما دو شکست مقابل الحسین اردن و حذف از لیگ قهرمانان آسیا دو باعث برکناری مرد پرتغالی شد.
البته مساله برکناری ساپینتو در همین فصل چند بار دیگر هم مطرح شده بود. مثلا بعد از شکست 7 بر یک مقابل الوصل امارات در لیگ قهرمانان آسیا دو و تساوی دو – دو با پیکان در هفتههای میانی نیم فصل اول و بعد از شکست مقابل گل گهر در هفته پانزدهم لیگ برتر.
وقتی استقلال در هفته پانزدهم در تهران به گل گهر باخت بحث برکناری ساپینتو به صورت جدی مطرح شد. این در حالی بود که استقلال یک بازی عقب افتاده مقابل سپاهان در اصفهان داشت. مسابقهای که با توجه به فرم بسیار خوب سپاهان در آن روزها برای استقلال بسیار دشوار به نظر میرسید.
در روزهای منتهی به مسابقه با سپاهان از باشگاه استقلال شایعاتی بسیار جدی درباره قطع همکاری با ساپینتو به گوش میرسید. گفته میشد در صورت تساوی یا شکست استقلال مقابل سپاهان ساپینتو قطعا برکنار خواهد شد. اما نکته این بود که برخی منابع خبری مدعی بودند ساپینتو حتی در صورت پیروزی استقلال مقابل سپاهان برکنار خواهد شد. البته نه به دلایل فنی بلکه به بهانه اختلاف با مدیریت باشگاه.
استقلال اما آن روز با ارائه نمایشی بهتر از سپاهان توانست این تیم را در اصفهان شکست بدهد و به جمع مدعیان قهرمانی برگردد. با این نتیجه مدیریت باشگاه استقلال کار راحتی برای قطع همکاری با سرمربی پرتغالی نداشت.
اما اتفاقی که در پایان مسابقه افتاد هم معنای خاصی داشت. در پایان مسابقه بازیکنان استقلال ساپینتو را روی دست گرفتند و با خوشحالی او را بالا و پایین میانداختند. این مساله در وهله اول نشان میداد رابطه ساپینتو با بازیکنانش بسیار خوب است و در وهله دوم خوشحالی زاید الوصف بازیکنان و ساپینتو نشان میداد آنها از چیزی باخبر بودند که احتمالا «برکناری قطعی ساپینتو در صورت پیروز نشدن مقابل سپاهان» بوده است.
شنیده شده قرار بوده پس از برکناری ساپینتو، وریا غفوری جانشین موقت ساپینتو شود.
استقلال 
