پایگاه خبری فوتبالی - در جریان رقابتهای جام جهانی ۲۰۲۶، یک اردک سفید کوچک به نام «مرلین» به شکلی غیرمنتظره از یک حیوان خانگی معمولی به یکی از چهرههای خبرساز و پدیدههای محبوب این تورنمنت جهانی تبدیل شده است.
به گزارش فوتبالی، ماجرا از زمانی آغاز شد که ویدیویی از این اردک با لباس تیم ملی مکزیک توسط صاحبش، کارلا ایویت گومز، در شبکههای اجتماعی منتشر شد. این ویدیو در مدت کوتاهی با استقبال گسترده کاربران روبهرو شد و مرلین را به یک چهره وایرال در فضای مجازی تبدیل کرد؛ تا جایی که به سرعت نام او در کنار نماد رسمی مسابقات، یعنی ببر «زایو»، مطرح شد و حتی در میزان محبوبیت از آن پیشی گرفت. بر اساس گزارشها، مرلین در ابتدا به عنوان هدیهای برای کریستیان، پسر ۱۴ ساله کارلا، به خانه آورده شد؛ هدیهای که هدف آن کمک به عبور این نوجوان از غم از دست دادن اردک قبلی خانواده با نام «وافل» بود. با گذشت زمان، این حیوان خانگی به بخشی جداییناپذیر از زندگی خانواده تبدیل شد و جایگاه احساسی ویژهای در میان اعضای خانه پیدا کرد.
محبوبیت ناگهانی مرلین تنها به فضای مجازی محدود نماند و حتی به سطحی رسمی نیز رسید. در ادامه این موج توجه، کلودیا شینباوم رئیسجمهور مکزیک، نسبت به این پدیده واکنش نشان داد و در نهایت عنوان «سفیر رسمی مکزیکو سیتی» به این اردک داده شد؛ عنوانی نمادین که بیش از پیش جایگاه او را در میان مردم تثبیت کرد.
با افزایش شهرت مرلین، بازار محصولات غیررسمی مرتبط با او نیز به سرعت شکل گرفت؛ از عروسکها گرفته تا لیوانها و اقلام تزئینی با تصویر این اردک که در مدت کوتاهی به فروش گسترده رسیدند. همین موضوع باعث شد خانواده گومز برای حفظ حقوق مربوط به نام و تصویر مرلین، اقدام به ثبت قانونی آن کنند. در همین حال، با وجود محبوبیت گسترده و درخواستهای پرشمار هواداران برای حضور مرلین در ورزشگاهها، فدراسیون بینالمللی فوتبال فیفا به دلیل قوانین سختگیرانه مربوط به ایمنی و سلامت حیوانات، اجازه ورود این اردک به داخل استادیومها را صادر نکرد و حضور او را صرفاً به محیط اطراف ورزشگاهها محدود ساخت.
با این حال، صاحب مرلین همچنان معتقد است این اردک نقش نوعی «طلسم خوششانسی» را برای تیم ملی مکزیک در جریان جام جهانی ۲۰۲۶ ایفا میکند. مرلین اکنون فراتر از یک حیوان خانگی، به نمادی از شادی، همبستگی و هیجان هواداران مکزیکی تبدیل شده است؛ نمادی که نشان میدهد گاهی یک اتفاق ساده میتواند در دل بزرگترین رویداد ورزشی جهان، به داستانی جهانی و فراموشنشدنی بدل شود.
