کنفدراسیون فوتبال آفریقا به محض تأسیس، طرح اولیه مسابقات قاره‌ای را آماده کرد. تا جایی که در فوریه 1957 نخستین دوره بازیها در خارطوم(سودان) برگزار شد.
به گزارش کاپ، آفریقا هم بسان آمریکای جنوبی وآسیا، مسابقات قاره‌ای خود را قبل از اروپا آغاز کرد. در حالی که هر سه منطقه پیشرو در برگزاری جام ملت‌ها، بسیار وسیع‌تر از قاره سبز بودند.
اولین دوره بازیها مرحله مقدماتی نداشت و تنها چهار کشور بنیانگذار CAF ( سودان، مصر، اتیوپی و آفریقای جنوبی) آمادگی خود را برای شرکت در بازیها اعلام کردند. در ابتدا قرار بود که مسابقات به صورت حذفی برگزار شود. چیزی مثل مرحله نیمه‌نهایی رقابت‌های کنونی. امازمانی که آفریقای جنوبی سیاست آپارتاید را در انتخاب تیم ملی خود نیز اعمال کرد و حاضر به استفاده از سیاه‌پوشان در تیم خود نشد، از بازیها کنارگذاشته شد تا اتیوپی بدون مسابقه راهی فینال بازیها شود. مصر نیز سودان میزبان را شکست داد تا سودان با یک شکست به عنوان سوم قاره سیاه دست یافته و مصر برد (4ـ0) در دیدار نهایی نخستین قهرمان بازیها لقب گیرد. اولین جام ملت‌های آفریقا با دو مسابقه خاتمه یافت!
