سایت رسمی فوتبالی - نیویورک تایمز در گزارشی عنوان کرد که برانکو ایوانکوویچ، سرمربی پرسپولیس برای برگرداندن نتیجه مقابل کاشیما، روی حمایت هواداران در استادیوم آزادی حساب می کند.
به گزارش فوتبالی، ایران در بازی رفت مقابل کاشیما آنتلرز در روز شنبه با نتیجه دو بر صفر شکست خورد. در گزارش نیویورک تایمز آمده است:"در بازی برگشت بیش از هشتاد هزار هوادار به استادیوم آزادی خواهند آمد و تیم ایوانکوویچ به چنین حمایتی نیاز دارد تا پس از نمایش نا امیدکننده در بازی قبلی در ژاپن پیروز شود. ایوانکوویچ به خبرنگاران گفته است بازی کردن در خانه آسان تر از خارج از خانه است چرا که مقابل هشتاد هزار هوادار به عنوان یار دوازدهم حساب خواهند کرد. برانکو گفته است:"هواداران یار دوازدهم ما هستند و همیشه از ما حمایت می کنند. امیدواریم که بتوانند به ما کمک کنند تا کاشیما را شکست بدهیم و قهرمان شویم."
کاشیما و پرسپولیس برای اولین بار می توانند قهرمان آسیا شوند. آخرین تیم ایرانی که قهرمان آسیا شده، تیم پاس در سال 1993 بوده است.
پرسپولیس 
