پایگاه خبری فوتبالی- مشاور فنی سرمربی تیم ملی، ادعای قابل توجهی را مطرح کرده است.
به گزارش فوتبالی، هومن افاضلی که به عنوان مشاور قلعه‌نویی، همراه تیم ملی در قطر حضور دارد، در بخشی از مصاحبه‌اش با روزنامه ایران‌ورزشی، مدعی شده تیم ملی هنوز از ترکیب اصلی خود در مسابقات رونمایی نکرده است: «فاصله بازی‌ها در مرحله گروهی کم است و تیم‌ها در این مرحله ترکیب اصلی خود را رو نمی‌کنند و بازیکنان ذخیره را جایگزین بازیکنان اصلی می‌کنند که در مورد ما هم این اتفاق افتاد. مخصوصاً تیم‌هایی مثل ایران، کره و ژاپن که لژیونرهای زیادی دارند، زمان آماده‌سازی‌شان برای حضور در مسابقات کم بود و طبیعتاً مرحله گروهی را برای آماده‌سازی تیم در نظر گرفتیم.»
صحبت‌هایی که باتوجه به نحوه استفاده از نفرات در سه بازی مرحله گروهی، قابل توجه به نظر می‌رسد چرا که تیم ملی تقریباً همه بازیکنان اصلی خود را بازی داده است و فقط شاید در بازی دوم برابر هنگ‌کنگ بود که به دلیل مصدومیت جزئی و بر حسب احتیاط از سردار آزمون استفاده نکرد.
تیم ملی به جز این مورد به خصوص آزمون، از تمامی نفرات خود در خط حمله و خط دفاعی و هافبک استفاده کرده و حتی در بازی دوم برابر هنگ‌کنگ پس از مصدومیت سید مجید حسینی مجبور شد از روزبه چشمی در پست غیرتخصصی خود یعنی دفاع وسط بهره بگیرد و شاید سوال اصلی از افاضلی این باشد که ترکیب اصلی ایران چطور است و چه کسی قرار است مقابل سوریه بازی کند. شاید منظور افاضلی بازی احتمالی ایران و ژاپن در یک چهارم نهایی باشد که تیم ملی می خواهد با همه قوا به مصاف ژاپن برود.
1997
